나는 새로운 Meta Quest 3를 사용하여 일주일 내내 가상 현실 작업을 했습니다. 경험은 여전히 대부분 형편없었지만 직장에서의 VR에 대한 새로운 낙관론을 갖게 되었습니다.
악수를 위해 Ron이 뻗은 가상 손을 잡았을 때 현실 세계의 실제 손이 서투르게 책상 옆에 부딪혔습니다.
Ron은 장치의 눈과 얼굴 추적 기술 덕분에 아바타의 애니메이션 얼굴 표정이 실제 얼굴을 모방하면서 웃기 시작했습니다.
Microsoft의 프로젝트 관리자인 Ron은 앞으로 익숙해질 것이라고 말했습니다. 그는 1년 넘게 메타버스에서 일하고 있습니다.
며칠 후, 저는 몇 달 동안 가상 현실에서 일하고 있는 어머니 헤더를 만났습니다. 그녀는 아이들이 학교에 있고 집이 조용할 때 메타버스로 뛰어들어 일하는 것을 좋아합니다.
그런 다음 Netflix의 채용 담당자이자 가상 현실 앱 Immersed의 “OG” 사용자인 Miguel이 있었는데, 그는 지난 2년 동안 이를 업무에 사용해 왔습니다.
가장 큰 질문은 다음과 같습니다. 왜 그러고 싶나요?
2시간만 지나면 눈이 따가워지네
모든 것이 인상적으로 들리는 만큼, 나 자신이 일주일 동안 메타버스에서 작업한 후, 누군가가 어떻게 더 오랫동안 그것을 할 수 있는지 잘 모르겠습니다.
저는 7일의 대부분을 가상 공동 작업 앱인 Immersed를 통해 출퇴근하며 보냈습니다. Immersed는 Meta Quest 스토어에서 찾을 수 있지만 다른 플랫폼에서도 다운로드할 수 있습니다.
대부분의 경우 시간과 내가 선택한 공개 작업 공간에 따라 최대 12명의 다른 VR 사용자가 합류했습니다. (‘카페’ 설정이 가장 인기가 많았던 것 같습니다.)
두 경우 모두 설정은 그리 어렵지 않았습니다. Meta Quest 3 헤드셋을 처음 착용하면 장치가 주변을 스캔하여 사용자가 방 내 어디에 있는지(제 경우에는 사무실), 책장, 책상, 의자 등 특정 장애물이 어디에 있는지 파악합니다. 이는 VR에 몰입할 때 벽이나 장애물에 너무 가까워지면 경고할 수 있도록 하기 위한 것입니다.
가상 현실에서 컴퓨터와 상호 작용하려면 PC에 동반 앱을 설치해야 합니다. 이 앱을 사용하면 컴퓨터에서 필요한 정보를 검색하여 케이블이나 Wi-Fi를 통해 헤드셋으로 전송할 수 있습니다. 대부분의 원격 데스크톱 앱이 작동하는 방식과 동일합니다.
Immersed에서는 가상 화면을 회전하고, 크기를 조정하고, 원하는 곳으로 이동할 수 있습니다. 혼합 현실에서 작업하도록 선택하여 실제 환경에 가상 화면을 겹쳐 놓을 수도 있습니다.
그러나 별로 도움이 되지 않았습니다. 하루가 끝날 때마다 나는 극심한 두통을 참으며 눈의 엄청난 피로를 씻어내려고 애썼습니다. 부피가 큰 헤드셋으로 인한 부담으로 인해 목이 항상 뻣뻣해졌습니다.
그리고 무엇을 위해? 대부분의 날 나는 PC 앞에서 평소와 비교하여 동일한 수준의 출력을 달성하기 위해 고군분투했습니다.
내 경험은 결코 독특하지 않습니다. 2022년에는 독일 코부르크 응용과학대학교의 연구원인 Jens Grubert 박사가 모인 일주일 동안 VR 작업의 효과에 대한 연구에 18명이 참여합니다.
두 명은 메스꺼움, 불안, 편두통으로 인해 처음 몇 시간 내에 탈락했고, 한 주를 가까스로 마무리한 다른 사람들은 좌절감과 불안의 수준이 높아졌다고 보고했습니다.
그들은 또한 실제 세계에서 일하는 것에 비해 자신이 인지하는 생산성이 크게 감소했다고 보고했습니다. 모두 눈의 피로를 겪었지만, 시간이 지나면서 이러한 증상은 완화되는 것 같았습니다.
지난 4월, 조사 회사인 Forrester는 VR 작업의 가능성에 대해 많은 과장된 이야기가 있지만 현실(가상이든 아니든)에서는 그런 일이 많이 일어나지 않는다는 사실을 발견했습니다.
Forrester의 연구 설립하다 응답자의 2%만이 혼합 현실 장치를 업무용으로 사용하는 것을 선호한다고 답했습니다. Forrester의 Future of Work 팀 수석 분석가인 JP 가운더에 따르면 하드웨어는 장기간 사용하기에는 여전히 너무 번거롭다고 합니다.
네, 몇몇 부분은 인상적이에요
그러나 모든 성가심, 눈의 피로, 두통에도 불구하고 나는 그 경험에 진심으로 깊은 인상을 받은 적이 몇 번 있었습니다.
같은 생각을 가진 다른 사람들 옆에 있는 가상 환경에서 일하면서 나의 정기적인 원격, 고립된 근무 생활이 훨씬 덜 외롭도록 바뀌었습니다.
VR에서 보낸 주 동안 저는 캐나다의 디지털 마케터, 미국의 소프트웨어 개발자, 전자 상거래 솔루션을 제공하는 회사의 영업사원과 함께 앉아 일했습니다. 우리는 스포츠에 관해, 각자의 업무에 대해 이야기를 나눴습니다. 진짜 네트워킹 같은 느낌이 들었습니다.
“가장 큰 장점은 전 세계 사람들과 아주 쉽게 소통할 수 있다는 점이에요. 저는 주변에 아무도 없는 집에서 일합니다.”라고 디지털 마케팅 담당자인 Pat은 설명합니다.
“VR을 사용하면 다른 사람과 채팅할지 선택할 수도 있고, 자신을 ‘방해 금지’로 표시하거나 개인 방을 잡을 수도 있습니다.”
Microsoft의 Ron은 또한 종종 VR로 작업하는 것을 선호하며 집 사무실, 고객 사무실을 포함하여 어디에서나 헤드셋을 가지고 다니거나 때로는 워싱턴 주 시애틀에 있는 기술 회사 본사에 보고해야 한다고 말했습니다.
그리고 그는 가상 현실이 기내 무게나 크기 제한에 의해 제한되지 않으며 헤드셋을 사용하면 어디를 가든 기본적으로 5대의 모니터를 가지고 다닐 수 있다고 지적합니다.
회의를 진행하는 것도 가상 현실의 판도를 바꾸는 일이 될 수 있습니다.
비록 신체적인 형태가 부족하더라도 10,000마일 이상 떨어져 있는 사람과 악수할 수 있다는 것은 매우 이상하고 자연스러운 일입니다. 이는 Zoom 회의로는 결코 재현할 수 없는 것입니다.
어떤 때는 가상 현실 동료들이 얼마나 집중하는지 감탄했고, 나도 그렇게 하도록 자극했습니다.
또한 내 “사무실” 환경을 지구 궤도를 도는 우주 정거장에서 눈 덮인 산 위의 아늑한 샬레, 구석에서 조용히 타닥거리는 벽난로로 전환할 수 있는 자유도 있었습니다.
어쩌면 주커버그가 옳았을까요?
Metaverse 회의론자들은 Meta CEO Mark Zuckerberg가 2021 Connect 이벤트에서 메타버스에 대한 자신의 고상한 비전을 선전하자 눈썹을 치켜떴습니다.
주커버그는 “우리는 실제로 얼마나 멀리 떨어져 있더라도 사람들과 함께 있는 것처럼 느낄 수 있을 것”이라고 말했습니다.
많은 사람들은 기술 거물이 적자를 내고 있는 Reality Labs 부서의 연구 개발에 수백억 달러를 쏟아 부었을 때 웃었습니다. 겉보기에는 Meta의 Horizon Worlds를 통해 다리가 없고 눈이 멍한 괴물을 생산하는 것 같았습니다.
하지만 그 웃음은 조용해집니다. 지난 9월, Zuckerberg는 이 기술이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 발전했음을 보여주었습니다.
컴퓨터 과학자이자 팟캐스터인 Lex Fridman과의 대면 대화에서 Zuckerberg는 사실적인 메타버스 아바타 생성을 목표로 하는 Meta의 가장 오랫동안 진행된 연구 프로젝트 중 하나인 Codec Avatars의 최신 버전을 선보였습니다.
이 기술은 Fridman 자신을 포함한 구경꾼들로부터 경외감을 느꼈습니다.
“나는 당신이 진짜가 아니라는 사실을 이미 잊고 있습니다.”
하지만 이 기술에는 특수 장비가 필요하며 일반 소비자가 사용할 수 있으려면 최소 3년이 걸립니다. Zuckerberg는 스캐닝 프로세스가 결국 스마트폰으로 완료될 수 있기를 희망한다고 말했습니다.
Meta의 최신 VR 버전은 “팬케이크” 렌즈를 통해 LCD 화면을 통해 입체 이미지를 표시하는 독립형 독립형 헤드셋을 사용하여 이전 버전보다 더 넓고 얇으면서도 더 넓은 시야를 제공합니다. 모션 및 손 추적은 가속도계, 자이로스코프 및 4개의 외부 카메라를 혼합하여 달성되며, 또 다른 2개의 카메라는 혼합 현실 경험에 참여할 때 유용한 컬러 “통과”를 표시하는 데 사용됩니다.
한편, 2024년 1분기에 출시될 예정인 Apple의 Vision Pro에 대한 상당한 기대가 있습니다. 시선 추적, 4K 해상도 및 Apple EyeSight가 함께 제공되어 업무의 미래에도 영향을 미칠 수 있습니다. 눈길을 끄는 3,499달러의 가격표.
Apple은 “공간 컴퓨팅” 장치를 통해 사용자가 “완벽한 작업 공간을 설정”할 수 있다고 말합니다.
그렇다면 VR 작업은 전성기를 맞이할 준비가 되었나요?
가상 현실에서 보낸 한 주를 되돌아보면서 나는 시드니 서부 교외에 있는 가상 커피숍이 아닌 매우 실제적인 곳에서 커피를 즐기고 있습니다.
가끔 VR 직장 친구들과 아늑한 가상 샬레의 평온함이 그리워집니다.
하지만 기술이 더 작고, 가벼워지고, 덜 투박해질 때까지 저는 아마도 Slack 허들과 나무 책상 위의 믿음직한 PC를 고수할 것입니다.